专利代理是指在申请专利、进行专利许可证贸易或者解决专利纠纷的过程中，专利申请人（或者专利权人）委派具有专利代理人资格的在专利局正式授权的专利代理机构中工作的人员，作为委托代理人，在委托权限内，以委托人的名义，按照专利法的规定向专利局办理专利申请或其它专利事务所进行的民事法律行为。专利代理还包括，专利代理人接受专利权无效宣告请求人的委托，作为委托代理人，在委托权限内，以委托人的名义，复审委按照专利法的规定向专利员会办理专利权无效宣告请求相关事宜。
专利代理在为发明人提供申请专利的代理服务之前，针对发明提供的发明创造的内容，应该首先为发明人提供是否能够申请专利或者是否值得申请专利的咨询意见。
（1）专利代理人应当首先根据我国《专利法》的规定，判断该发明创造内容是否违反国家法律、社会功德或者妨害公共利益。另外，对于属于我国《专利法》第二十五规定的不授予专利权的技术领域的发明创造，也不能申请专利。专利代理人的任务在于向发明人解释《专利法》的有关规定，对于发明创造是否属于不授予专利的技术领域，应该慎重处理判断。
（2）对该发明创造，是争取专利保护，还是采取对发明创造保密的办法，专利代理应当根据技术经济的客观势态，权衡利弊，向发明人提供切实可行的抉择意见。
（3）要切实把握专利的技术价值，是否具备《专利法》所规定的新颖性、实用性和创造性的要求。必要时要进行新颖性检索，了解这一新发明技术是否较现有技术水平新近，是否能够实施。否则，专利代理人就必须为发明人的利益着想，劝告其不要申请专利，以免浪费金钱和时间。
（4）要充分注意发明创造的经济效益。如果某项发明创造虽然具有专利性，但是其应用范围很狭窄，不可能成批生产进入市场，不能够取得商业上的成功，专利代理人就应该建议当事人放弃专利申请。因为申请一项专利，需要支付一定的费用，专利申请专利权获得几专利实施的结果，必须以专利权人获得最高经济效益为前提。除了对申请人、发明人、专利权人提出咨询服务以外，专利代理人也可以对其他可能介入的当事人，如果异议人、参与专利诉讼人及许可贸易当事人提供咨询服务。
需要注意的是，在咨询过程中，需要防止被忽悠。
当前，常见的被忽悠的情况比如：1. 不管咨询什么，甚至不等你介绍自己的技术，就肯定的告诉你可以申请专利，甚至会打包票保授权。2. 回避从事专利代理需要具备代理资质的事实，在不具备相应资质的情况下，承接相关代理业务。
由于各种专利文件法律性强，技术要求高，一般发明人不容易完成或者不愿意从事这项工作。而专利代理人的责任就是准确无误地把各种专利文件撰写好。各种专利文件主要是发明说明书，权利要求书等申请文件，以及为各种当事人撰写关于复审、异议专利权无效宣告、专利实施的强制许可、侵权诉讼等方面的文件。
撰写专利文件必须细致严谨，发明书和权利要求写得好坏，不仅对申请人的利益具有决定的意义，而且对第三人也有极大的影响；如果延误专利申请时机，将给予发明人带来无法弥补的损失；如果权利要求书写得使保护的范围宽或者过窄，如果说明书中发明创造的技术实质不能充分公开，都将给专利申请带来不良后果。办理各种专利手续，主要是为申请人办理提出异议的手续；为无效请求人办理专利权无效宣告请求的手续；为专利权人办理专利注册登记、专利权的转让、专利侵权诉讼的手续等。
需要注意的是，申请人在委托代理的过程中，一定要积极配合代理人的工作，积极提供相应技术资料和技术支持。切忌在委托代理以后就不闻不问，仿佛这个事已经不是自己的了一样。要知道，专利申请是否能获得批准，以及所批准的权利范围的大小，都是与专利申请人或专利权的人利益密切相关的。而且是禁止翻悔的，也就是说，一开始做不好，以后基本就没有机会来弥补了，比如，在已经提交专利局之后想再补充资料是不被允许的。